Das Inka-Reich, genannt Tawantinsuyu, erstreckte sich vom heutigen Ecuador bis nach Chile; seine Hauptstadt war Cuzco, was Nabel der Welt (Inka-Welt) bedeutet. Laut den Spaniern des 16. Jahrhunderts waren die Inkas die am besten organisierte Gesellschaft der Welt. Dieses Reich verfügte über eine riesige, aber perfekt organisierte Infrastruktur. Auch die Kommunikationswege waren hervorragend, dank der Straßen und Boten (Chasquis), die das Gebiet durchquerten, um Informationen und Befehle zu übermitteln oder Waren zu liefern. Eine Anekdote besagt, dass der Inka von Cuzco (im Herzen der Anden) jeden Tag frischen Fisch essen konnte, der 3 Stunden nach dem Fang im Meer geliefert wurde, während die Spanier 2 Wochen auf Pferden brauchten, um von der Küste zur Hauptstadt des Reiches zu gelangen: Cuzco. Der „Nachfahre der Sonne“ verdiente mindestens diesen Luxus!
Die Existenz von Machu Picchu ist bis heute umstritten. War es eine Residenz des Inka oder ein Zufluchtsort? Eine Festung oder vielleicht das sagenumwobene Eldorado? In jedem Fall war der Zugang von der Hauptstadt ebenfalls gut organisiert, und das ist der berühmte Inka-Pfad.
Die weniger Abenteuerlustigen oder diejenigen, die es eilig haben, können Machu Picchu von Cuzco aus mit dem Zug oder sogar mit dem Bus erreichen. Einige, wie wir, glauben jedoch, dass man Machu Picchu nur wirklich schätzen kann, wenn man auf den Spuren der Inkas wandelt, die diesen Weg vor fünf Jahrhunderten gegangen sind. Aber der Genuss endet hier nicht, denn während der gesamten Wanderung erwacht die Geschichte Perus und der Inkas mit jedem Kilometer zum Leben. So entdeckt man alte Zitadellen. Waren es Rastplätze für den Inka oder Sammelpunkte? Niemand weiß es, aber das Staunen ist gewiss.
Jeder Schritt, der Sie dem prächtigen Machu Picchu näher bringt, lässt Sie es mehr schätzen, weit mehr als die Ankunft mit dem Zug am Bahnhof. Doch all dies ist nichts im Vergleich zum Finale dieser unvergesslichen Wanderung: das Erreichen der Zitadelle von Machu Picchu im Morgengrauen; und zwar durch das Haupttor, denn man kommt am... Sonnentor an. Man muss diese Erfahrung gemacht haben, um die Bedeutung des „Sonnentors“ zu verstehen, aber vor allem, um zu begreifen, was Wandern wirklich bedeutet; alles andere sind nur Worte.